近日，笔者与同事审理了两起企业追偿货款纠纷案。遗憾的是，这两家企业均因主张权利时间超过了法定诉讼时效而痛失胜诉权，从而使法定之债转为自然之债，失去了法律的强制性保护。
    诉讼时效简称时效，是保障权利人运用诉讼程序实现请求权利的时间效力。《民法通则》规定，民事主体向法院请求保护民事权利的一般诉讼时效期间为２年，诉讼时效的期间从权利人知道或应当知道权利被侵害时计算，但从权利被侵害之日起超过２０年的，法院不予以保护。时效期间届满后，权利人就丧失了请求法院依法定程序强制义务人履行义务的权利。虽然，权利人的债权不因时效期间届满而消失，却失去了法律的强制性保护。尽管债权人仍然可以对债务人提起诉讼，但其仅有诉权而丧失了胜诉权，使其法定之债转为自然之债。
    司法实践中，债务人“合法”逃避债务的伎俩大致有：长期避而不见，使得债权人无法向其表明权利主张。即使债权人提起诉讼，也可能由于未主张过权利，致诉讼时效因不曾中断而届满；仅以口头方式作出履约表示，并一再背弃诺言，在当权利人愤而起诉后，便矢口否认以往多次做过承诺的事实，以债务纠纷超过诉讼时效为由对抗债权人请求；本人不露面，雇用他人同债权人周旋，拖延时间，以造成债权人在诉讼时效期间未行使权利的既成事实。
    一些债权人丧失胜诉权，有债务人恶意逃避债务的原因，也有其自身怠于行使司法保护请求权的原因。企业要避免债权因时效问题而失去法律保护，就应提高对诉讼时效重要性的认识。定期清理债权债务，及时催收到期债权，在催讨中注意收集和保存催收的诸如电报、传真稿、邮寄函件中回执、电话录音、双方信函、还款协议等证据。在诉讼时效期间届满前，应及时向法院起诉，依法保护债权实现。